« Habiter », Musée Regard de Provence, 2026

Ce principe, qui cherche à trouver les moyens de s’incarner dans les choses comme dans la pratique de l’art, arrive très tôt dans l’œuvre de Gilles Barbier, notamment à travers le dispositif fondateur du Jeu de la Vie. Il ne cessera d’en développer le potentiel dans de très nombreuses séries, en progressant suivant un schéma arborescent, comme c’est toujours le cas chez cet artiste. Dans trois salles du musée, grandes peintures, sculptures et collages rythment un parcours organique que traverse trois axes essentiels – habiter la peinture, habiter le corps, habiter le temps.
Il est ici important de rappeler que l’un des gestes les plus singuliers de Barbier consiste à aborder les choses non comme des objets, mais comme des lieux : Corps, langage, medium… En glissant du quoi vers le où, les territoires mentaux de la peinture, de la sculpture et de la chair deviennent des paysages où séjourner. Cette attention au lieu pose la question de leur occupation : propriétaire ou locataire ? Mais de quoi, exactement – de ses souvenirs, de sa conscience, du monde ? Barbier ne cherche ni à conquérir, ni à hiérarchiser : il visite, il observe, il emménage dans tout ce qu’il touche, s’y installe. Ses œuvres cherchent à habiter le réel, à en avoir l’usage sans le posséder, souvent avec humour, avec effroi parfois.
Cette attention s’enracine dans une pratique du faire : dessins, carnets, recherches techniques et protocoles précèdent chaque œuvre. La virtuosité de Barbier, toujours au service du sens, relie la main et la pensée dans une exigence rare de précision et de justesse.
Tout au long du parcours de cette exposition, une même éthique se dessine : ne pas conquérir, ménager. Opposer à la démarche et à sa supposée cohérence une poétique de l’aise, cet espace de décentrement où chaque chose peut tenir sans exclure l’autre. Chaque espace est un espace en plus, et aucune de ces œuvres, dans la diversité qui les caractérise, ne chasse l’autre.